영양성분표 보는법, 식품을 고를 때 꼭 확인해야 할 항목

예전에는 마트나 편의점에서 식품을 고를 때 포장지 뒷면에 있는 영양성분표를 거의 보지 않았습니다. 맛있어 보이는지, 평소 좋아하는 음식인지 정도를 생각하고 선택하는 경우가 많았습니다.

 

그런 제가 영양성분표를 보기 시작한 계기가 있습니다. 건강검진에서 공복혈당이 100이 나왔고, 건강관리에 조금 더 신경을 써야겠다는 생각이 들었습니다. 마침 체지방을 줄여보고 싶어서 운동도 시작하게 되었고, 그때부터 음식을 하나 먹더라도 조금이라도 더 신경 써서 선택해 보자는 생각을 하게 됐습니다.

 

처음에는 가장 먼저 눈에 들어왔던 것이 열량이었습니다. 같은 간식이나 음료를 고르더라도 가능하면 열량이 낮은 것을 선택하려고 영양성분표를 확인했습니다. 그런데 계속 보다 보니 열량만 보는 것으로는 부족하다는 생각이 들었습니다. 지금은 열량뿐만 아니라 당류와 나트륨도 함께 확인하는 편입니다.

 

오늘은 제가 영양성분표를 보기 시작하면서 알게 된 내용을 바탕으로, 처음 영양성분표를 보는 분들이 어떤 항목을 어떻게 확인하면 좋은지 정리해 보려고 합니다.

 

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영양성분표란 무엇인가?

영양성분표는 식품에 들어 있는 주요 영양성분과 그 함량을 확인할 수 있도록 표시한 정보입니다.

 

마트에서 식품을 고르다 보면 비슷해 보이는 제품이 상당히 많습니다. 포장이나 광고 문구만 봐서는 두 제품의 차이를 정확하게 알기 어려울 때도 있습니다.

이럴 때 포장지에 표시된 영양성분표를 확인하면 제품에 어떤 영양성분이 얼마나 들어 있는지 비교하는 데 도움이 됩니다.

 

저 역시 처음에는 영양성분표가 너무 복잡해 보였습니다. 숫자가 여러 개 적혀 있다 보니 어디부터 봐야 할지 몰랐습니다. 하지만 계속 확인하다 보니 제가 관심 있는 몇 가지 항목부터 보는 습관이 생겼습니다.

 

처음부터 모든 숫자를 완벽하게 이해하려고 하기보다는 내가 자주 먹는 식품의 영양성분표부터 천천히 확인하는 것으로 시작해도 충분합니다.

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영양성분표에서 먼저 확인할 항목

영양성분표에는 여러 가지 항목이 표시되어 있습니다.

처음 보는 분이라면 열량, 탄수화물, 당류, 단백질, 지방, 나트륨처럼 주요 항목부터 살펴보는 것이 좋습니다.

1. 열량

제가 처음 영양성분표를 보기 시작했을 때 가장 먼저 확인했던 항목이 바로 열량이었습니다.

체지방을 줄여보고 싶어서 운동을 시작하면서 음식을 하나 먹더라도 가능하면 열량이 낮은 것을 선택하려고 했기 때문입니다.

 

열량은 식품을 섭취했을 때 얻는 에너지와 관련된 정보입니다. 비슷한 종류의 식품을 비교할 때 열량을 확인하면 제품 간 차이를 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다.

다만 지금은 예전처럼 열량만 확인하지 않습니다.

 

식품의 영양적인 특성을 판단할 때는 열량 하나만 보는 것보다 다른 영양성분도 함께 확인하는 것이 필요하다는 것을 알게 되었기 때문입니다.

2. 탄수화물과 당류

탄수화물 역시 영양성분표에서 확인할 수 있는 주요 항목입니다.

특히 제가 요즘 조금 더 신경 쓰는 것은 당류입니다.

 

당류는 탄수화물과 함께 표시되어 있기 때문에 두 항목을 같이 확인하는 습관을 들이고 있습니다.

특히 음료나 간식처럼 평소 무심코 먹기 쉬운 제품을 고를 때는 영양성분표를 한번 확인해 보는 편입니다.

물론 당류의 숫자 하나만 보고 식품 전체를 판단하기보다는 총 내용량과 다른 영양성분을 함께 확인하는 것이 좋습니다.

3. 단백질

단백질도 영양성분표에서 확인할 수 있는 주요 영양성분입니다.

식품을 고를 때 단순히 열량이 낮은지만 보는 것보다 어떤 영양성분이 얼마나 포함되어 있는지를 함께 살펴보는 것이 식품을 비교하는 데 도움이 됩니다.

 

저 역시 처음에는 열량만 보다가 지금은 영양성분표에 있는 여러 항목을 함께 살펴보려고 합니다.

4. 지방

지방 역시 영양성분표에서 확인할 수 있습니다.

지방이 들어 있다는 이유만으로 특정 식품을 무조건 피해야 한다고 생각하기보다는 다른 영양성분과 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

식품 하나를 평가하기보다는 내가 하루 동안 어떤 음식을 먹고 있는지 전체적인 식습관을 함께 생각하는 것이 중요하다고 느끼고 있습니다.

5. 나트륨

최근 제가 열량만큼이나 신경 쓰는 항목이 나트륨입니다.

저는 조금 짜게 먹었다고 느끼는 날에는 평소보다 몸이 붓는 것처럼 느껴질 때가 있습니다. 이것은 어디까지나 제가 생활하면서 느끼는 개인적인 체감입니다.

 

그래서 요즘에는 음식을 고를 때 나트륨도 한번씩 확인하고 있습니다.

특히 국물이나 양념이 들어간 음식, 가공식품 등을 선택할 때 영양성분표를 확인하는 습관이 생겼습니다.

다만 개인마다 건강 상태와 식습관이 다르기 때문에 제가 느끼는 경험을 모든 사람에게 똑같이 적용할 수는 없습니다.

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1회 제공량과 총 내용량을 구분해야 하는 이유

영양성분표를 볼 때 처음에는 1회 제공량과 총 내용량을 구분하는 것이 생각보다 중요합니다.

 

영양성분표의 숫자를 확인했는데 생각보다 열량이나 당류가 적다고 느껴진다면, 그 숫자가 제품 전체를 기준으로 한 것인지 1회 제공량을 기준으로 한 것인지 먼저 확인할 필요가 있습니다.

 

예를 들어 한 봉지 안에 여러 번 먹을 수 있는 양이 들어 있는데 영양성분표가 1회 제공량을 기준으로 표시되어 있다면, 한 봉지를 모두 먹었을 때 실제 섭취한 양은 표시된 1회 제공량보다 많아질 수 있습니다.

 

그래서 저는 제품을 볼 때 숫자만 확인하지 않고 “이 영양정보는 얼마만큼의 양을 기준으로 한 것인가?”를 함께 확인하려고 합니다.

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한 봉지를 모두 먹는다면

간식이나 과자처럼 한 번에 먹기 쉬운 제품도 총 내용량과 1회 제공량을 한번 확인해 보는 것이 좋습니다.

한 봉지가 하나의 포장으로 되어 있다고 해서 반드시 영양성분표의 기준도 한 봉지 전체라고 생각하면 안 됩니다.

 

제품의 총 내용량과 1회 제공량을 함께 살펴보면 실제로 내가 먹는 양과 영양성분표에 표시된 기준을 비교하기가 훨씬 쉬워집니다.

처음에는 조금 번거롭게 느껴질 수 있지만 몇 번 확인하다 보면 자연스럽게 익숙해집니다.

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영양성분표를 활용해 식품 비교하는 방법

영양성분표는 식품 하나의 정보를 확인하는 데만 사용하는 것이 아니라 비슷한 제품을 비교할 때도 활용할 수 있습니다.

 

예를 들어 비슷한 종류의 음료 두 가지가 있다면 먼저 총 내용량과 1회 제공량을 확인합니다.

그다음 열량과 당류, 단백질, 지방, 나트륨 등 내가 중요하게 생각하는 항목을 비교해 볼 수 있습니다.

 

여기서 중요한 것은 같은 기준으로 비교하는 것입니다.

 

한 제품은 작은 용량을 기준으로 하고 다른 제품은 큰 용량을 기준으로 표시되어 있다면 숫자만 놓고 비교하기 어렵습니다.

따라서 제품을 비교할 때는 먼저 표시 기준을 확인하고, 그다음 관심 있는 영양성분을 비교하는 것이 좋습니다.

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숫자 하나만 보고 판단하지 않기

제가 처음 영양성분표를 보기 시작했을 때는 열량이 낮은 제품이면 무조건 더 좋은 선택이라고 생각하기도 했습니다.

하지만 계속 확인하다 보니 열량만으로 식품을 판단하는 것은 한계가 있다는 것을 알게 되었습니다.

지금은 열량뿐 아니라 당류와 나트륨 등을 함께 확인하고 있습니다.

 

그렇다고 해서 특정 영양성분의 숫자가 낮은 제품이 무조건 더 좋은 식품이라고 생각하지도 않습니다.

식품은 여러 영양성분이 함께 구성되어 있기 때문에 하나의 숫자만으로 판단하기보다는 내가 무엇을 중요하게 생각하는지 정하고 전체적인 정보를 살펴보는 것이 좋습니다.

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영양성분표를 볼 때 주의할 점

영양성분표를 확인하는 습관은 식품을 선택하는 데 도움이 될 수 있지만 몇 가지 주의할 점도 있습니다.

먼저 개인의 건강 상태에 따라 식품을 선택하는 기준이 달라질 수 있습니다.

 

제가 공복혈당을 확인한 후 건강관리에 관심을 갖게 된 것처럼, 사람마다 건강을 관리하게 된 계기와 신경 써야 하는 부분이 다를 수 있습니다.

 

따라서 다른 사람이 어떤 영양성분을 중요하게 생각한다고 해서 그것을 그대로 따라 하기보다는 자신의 상황을 함께 고려하는 것이 좋습니다.

 

또한 영양성분표에 표시된 한 가지 항목만 지나치게 중요하게 생각하지 않는 것도 필요합니다.

 

열량이 낮다는 이유만으로 선택하거나 당류가 낮다는 이유만으로 제품 전체를 판단하기보다는 다른 영양성분과 섭취량 등을 함께 확인하는 것이 좋습니다.

 

특정 질환이나 식품 알레르기 등으로 식단 관리가 필요한 경우에는 일반적인 건강정보만으로 판단하지 말고 의료기관이나 관련 전문가에게 상담받는 것이 적절합니다.

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영양성분표 보는법, 작은 습관부터 시작해 보세요

제가 영양성분표를 보기 시작한 것은 거창한 이유 때문이 아니었습니다.

건강검진에서 공복혈당이 100이라는 결과를 확인하고 건강에 조금 더 신경 써야겠다는 생각이 들었고, 체지방을 줄이기 위해 운동을 시작하면서 먹는 음식도 조금씩 신경 쓰기 시작했습니다.

 

처음에는 단순히 “하나를 먹더라도 열량이 낮은 것을 골라보자”는 생각으로 영양성분표를 확인했습니다.

그런데 시간이 지나면서 제가 관심을 가지는 항목도 조금씩 달라졌습니다.

처음에는 열량을 주로 봤다면 지금은 당류와 나트륨도 함께 확인하는 편입니다.

 

특히 조금 짜게 먹었다고 느끼는 날에는 몸이 붓는 것처럼 느껴져서 나트륨을 한 번 더 확인하게 됩니다. 물론 이것은 제 개인적인 경험이기 때문에 다른 사람에게 동일하게 나타난다고 생각하지는 않습니다.

 

영양성분표를 처음 보는 분이라면 처음부터 모든 항목을 완벽하게 이해하려고 하지 않아도 됩니다.

식품을 하나 고를 때 총 내용량과 1회 제공량을 확인하고, 열량과 당류, 단백질, 지방, 나트륨 등의 주요 항목을 한 번씩 살펴보는 것부터 시작해 보세요.

 

건강관리는 특별한 방법 하나를 찾는 것보다 매일 반복할 수 있는 작은 습관을 만드는 것이 더 중요할 수 있습니다.

저에게는 영양성분표를 확인하는 습관도 그런 작은 변화 중 하나였습니다.

 

오늘 마트나 편의점에서 식품을 하나 고르게 된다면 평소에는 그냥 지나쳤던 포장지 뒷면을 한번 확인해 보세요.

내가 무엇을 먹고 있는지 알아가는 것, 그것 역시 건강한 습관을 만드는 첫걸음이 될 수 있습니다.